casinoer er offentlige bygninger, der er vært for gamblingaktiviteter. De er normalt omgivet af hoteller, restauranter, indkøbscentre og levende underholdning. Nogle er endda en del af et større hotelkompleks, som også fungerer som casino. Udtrykket casino stammer faktisk fra det italienske ord for “lille hus”. Tidlige casinonavne refererede til fornøjelse og underholdning, men i dag bruges udtrykket mere almindeligt til at henvise til gambling som en livsstil. Det første lovlige casino åbnede i Baden, Schweiz, i 1765.
Indretningen af et casino har særlige mål, som er at holde casinokunderne glade og minimere deres forløb. Mens indretningen varierer, forsøger casinoer at udstråle en følelse af rig smag med deres overdådige tæpper og nøje udvalgt belysning. Ofte overvåges roulettehjulet for at overvåge statistiske afvigelser. Nogle casinoer har vedlagte versioner af deres spil uden forhandlere. Spillere satser på computeren i stedet for fysisk at placere deres penge på et roulettebord eller foretage deres indsatser.
Mange casinoer belønner også loyalitet med comps. Spillere, der bruger flere penge end normalt på et casino, vil modtage en monetær belønning i form af freebies eller frynsegoder. Disse “gratis varer” omtales ofte som “komps”. I 1970’erne belønnede Las Vegas casinoer high-rollers med gratis buffeter, rabatrejsepakker og endda gratis showbilletter. Ideen bag denne strategi var at maksimere antallet af besøgende til Las Vegas, hvilket i sidste ende øgede gambling-indtægterne.
Moderne casinoer fokuserer på high rollers, eller dem der bruger flere penge end den gennemsnitlige spiller. High rollers spiller typisk i særlige rum adskilt fra casinoets hovedetage, hvor de placerer indsatser på titusindvis af dollars. High rollers er hovedkilden til profit for casinoer, da de ofte tildeles luksussuiter og modtager overdådig personlig opmærksomhed. Disse casinoer er dog ikke de eneste steder, hvor high rollers kan spille.
Væksten af casinoer i USA fremgår af det store antal lokationer. Næsten alle stater har legaliseret casinospil. Nogle stater har endda reguleret industrien, hvilket tillader casinoer i flodbåde. I dag findes casinoer i lande som Puerto Rico og mange sydamerikanske lande. Den største koncentration af casinoer findes dog i Las Vegas Valley. Andre regioner med store casinoer omfatter Chicago og Atlantic City. Hvis du ser på tallene, vil du se, at der er mere end tre tusinde licenserede casinoer verden over.
I modsætning til andre former for gambling, herunder internet gambling og lotterier, er atmosfæren på et casino en helt anden. Mens du spiller spilleautomater, vil du sandsynligvis interagere med andre mennesker. Alkohol er også let tilgængelig, og støjen og lysene er designet til at fremkalde spænding. Det er svært at forestille sig et casino uden alkohol eller gratis cigaretter. Men du kan ikke bebrejde casinoet for at tiltrække store spillere. Så du skal spille smart.